Il étudie les arts martiaux dès l'enfance. À 13 ans, il brandit un katana et abat un voleur chez ses parents. Il fait ses débuts dans la police avant de rejoindre le Kodokan en 1886. Il est rapidement surnommé "le démon de Yokoyama". il fait parti des 4 gardiens du kodokan avec Tsunejiro Tomita, Shiro Saigo et Yoshiaki Yamashita. Il participe activement par ses victoires à la notauriété et au dŕveloppement du Kodokan, notamment grâce à un combat légendaire de 55 minutes. Il devient 4ème dan en 1888 puis le 7ème dan en 1904. Il recommande Mifune au Kodokan en 1903.
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